「海賊のいる国ソマリア／ペンでなく銃を持つ子供たち」

　アフリカ大陸北東部にあるソマリア。通称アフリカの角。最近ではソマリア海賊の話題で世界に名を轟かせている。この国では現在も戦争が続いており、国内は無政府状態となっている。混乱するソマリアで子供たちはどのような生活を送っているのか。

　ソマリアの学校は日本ではなじみのないマドラサと呼ばれる宗教学校が多い。その授業内容は算数や国語、歴史はもちろんイスラム哲学、倫理学を徹底的に学ぶ。学校には校舎があるわけでなく、モスクと呼ばれるイスラム式の寺院の境内で行われる。そして授業も毎日開かれず、数少ない先生がその地域に回ってくることで初めて開校となる。ただこうしたマドラサで学べる子供たちはほんの一部にすぎなかった。

　ソマリアは戦場である。現実としてこの国では学校の授業を受けることのできない子供たちがほとんどである。そしてその子供たちは武器を手に取らなければならない。ここでは誰しも家族を守るために自分たちの住む地域の武装勢力を支持し、子供であってもゲリラ戦の貴重な戦力となる。子供たちが武器を持ち最前線に兵隊として飛びだしていく。

　ペンでなく銃を持つ子供たち。ここソマリアでも戦争の犠牲者は子供たちであった。