：2013年9月

東京オリンピックの招致が決定するちょうど2日前。私はシンクロナイズドスイミング銀メダリスト武田美保さんの講演を拝聴する機会を頂きました。お話の冒頭でもオリンピックの魅力やパワーについて語られた武田さん。アトランタ、シドニー、アテネと3大会連続オリンピックに出場され、5つのメダルを獲得されています。

講演では、幼少期から抱いていたオリンピック選手になる夢（ご本人は野望とおっしゃいます）、目標を達成するまでの綿密な計画、そして行動についてお話をされます。夢を実現していくにあたり、過酷な練習の中で、何度も気持ちの部分と体型の部分で壁にぶつかり、悩んだご経験もおありですが、その度に限界を設定しているのは自分自身であり、 乗り越え成長していくのも自分次第ということを、身をもって体験されてきました。

そして、オリンピック本番の演技について振り返られる時は、水の中での共演者との距離、呼吸、皮膚感覚から、観客の歓声で地響きする様子まで、私たちがまさにその会場にいると錯覚してしまうような臨場感あふれるお話をされます。

私が武田さんの講演を拝聴するのは、数え切れない回数となっています。しかし、不思議と毎回胸にぐっときたり、鳥肌が立つようなゾクゾク感を味わったりする場面が異なります。いつも新鮮な気持ちにしてくれるのです。

武田さんは、いつもサインの際に【毎日自分更新】という言葉を書いてくださいます。この言葉には、限界を超えるという意味が含められていると感じ、私も大好きな言葉となりました。ほんの少しでも毎日成長、進化していきたい。そのためには、自分で限界を突破する道を切り開くことが大切だと、武田さんは教えてくださいます。

武田さんの熱いメッセージを感じながら、選手の皆さんの応援と、自分自身の限界と日々の成長に目を向け、次回のリオデジャネイロ、そして2020年の東京オリンピックを楽しみに迎えてみませんか？