なぜ、私たちは0歳児を授かるのでしょうか。幼児には社会において特別な役割があるのです。人間たちのコミュニケーション能力を高め、感性を引き出すこと。人間は幼児とつきあうことで、社会という複雑なパズルの組み方が上手になる。子育てを通し、夫婦は互いの人間性を確認しあいます。親子は互いに育てあい、育ちあう。子育てをすることによって育つ「人間性」と「信頼関係」が社会にモラルと秩序を生むのです。幼児と関わることによって生まれる男女間の信頼関係が子どもたちに安心感を与え、社会を安全な場所にするなど、社会における子育ての重要性もお伝えします。“子はかすがい”ではなく、“子育てはかすがい”なのです。

「保育の質」「教育の質」は、親と保育士・教師の信頼関係の質です。保育園・幼稚園・学校と家庭が「子育て」で心を一つにするために、私は「一日保育者体験」を薦めています。年に一日一人ずつでも親が子どもたち囲まれることによって、親から保育士・教師に対する感謝の気持ちが芽生えます。それが保育士や教師の心を支えるのです。親は自分の子以外の子どもたちに関わることによって、「よその子たちに対しても、自分は責任がある」と感じる機会になります。子どもも多くの大人と接し「自分には頼れるひとはたくさんいる」と感じます。部族の感覚です。保育園・幼稚園という場で、親心を耕すと、多くの信頼関係が成り立つようになります。

現在、米国で3割、英国で4割、フランスやスウェーデンでは半数以上の子どもが未婚の母から生まれています。先進国と呼ばれる国々のほとんどで、「家庭」という定義が崩れつつあります。子育てを社会（保育園・幼稚園・学校など）が肩代わりし始めると、家庭は崩壊に向かい、犯罪率が爆発的に上がります。そもそも保育園・幼稚園、学校、福祉、民主主義は 「親が、親らしい」という前提のもとに作られたのです。この前提が崩れるとシステムは社会から人間性を奪いはじめ、自然治癒力、自浄作用が働かなくなるのです。家庭崩壊率、犯罪や児童虐待の数、 学校の状況を比べると、先進国の中でなぜ日本だけ状況が良いのか。それを支えて来た伝統・幸福論は誰が教え、後世に伝えるのか。本講演では、今、私たちがしなければならないことを提言します。昨今の日本で深刻化しているいじめ問題は、大人たちが社会で絆と信頼関係を作っていないことに対する子どもたちからの警告です。 少子化の本質は男女間の信頼関係の欠如です。

いま、子供たちを囲む様々な問題の根底に、社会に「親心」が育たなくなってきたことがあります。幼稚園や保育園、学校の普及により、親が子供たちと過ごす時間が不自然に減って、子育てに無関心だったり、自信を持てずに迷い、子育てを幼保小に依存する親が増えています。幼保小に子育てをお願いし、感謝しつつ頼るならまだしも、当然の権利のように思う親が現れてくると、親心という「感謝と祈りの心」が、いかに現代社会で育ちにくくなってきたか、幼保小が親心の喪失にどれだけ手を貸してしまったか、が見えてきます。
子育ては、子供を育てる以上に、それをすることによって親たちが育ってゆくこと、親心が社会に満ちてゆくことが大切でした。そして、この親心という弱者に優しい、忍耐力のある心が人間社会に絆をつくり、モラルや秩序を生み出してきたのです。子どもたちの安心感を支えてきたのです。
幼児の誕生を祝い、抱き、言葉の通じない０歳児とのコミュニケーションを通して忍耐力をつけ、思うようにはならない子育てに一喜一憂しながら親心という祈りの心が育ってゆく。人間の幸福を支えた本来の流れを少しでも取り戻すことが出来たら、と思います。幼保小が、一致団結して意識的に親心を育てる、親心を耕しなおす方向へ動くことが出来たら、いまある様々な問題をその原点から解決することが出来るはずです。

なぜ人間は宇宙から幼児期を与えれられたか。自らの幼児体験、そして幼児を育てる体験から私たちは幸せになる方法を学びます。幼児という絶対的弱者とつきあうことによって、人間はその善性を引き出され、優しさを身につけます。親心を中心に据えた弱者を育むための「良い人間性」は、幼児の存在が引き出すものです。競争に基づかない、自由を犠牲にする幸福感を子育てから学び、親たちが親らしくなっていく、このプロセスが人間社会を守ります。
進歩や豊かさの名の元に家庭が崩壊しはじめている時代に、私達は、すべての人間が、「幼児によって引き出されるべき善性、優しさ、親心」を持っている、ことを疑ってはならない。宇宙は自信をもって我々人間に０歳児を与えているのです。幼児と接する機会さえ与えてやれば、親たちは親らしくなる、人間は人間らしくなる。人間らしくなるプロセスにこそ、幸せがあるのです。それを信じて、保育者が幼児を使って「親心を育てる」決断を今、しなければなりません。幼児の集団を預かっている自分達が人間社会に「人間性」を生み出す鍵を握っているのだということを自覚しなければなりません。

子育てに正解はありません。色々な文化に色々な子育てがあって、家庭ごとに違って良いのが子育てです。親たちが自分の趣味、都合にあわせて子育てを考えればいいのです。それを考える時、親が親らしくなってゆくのです。幼児という絶対的弱者とつきあうことによって、人間はその善性を引き出され、
優しさを身につけます。競争に基づかない幸福観、自分の自由を犠牲にする幸福感を子育てから学んで親が親らしくなっていく、このプロセスが人間社会を守ってきたのです。

学校が健全に存在するための土台になるのは、教師の精神的健康です。それを守るのは「親たちの感謝の気持ち」です。保育園や幼稚園が、保育の中に親を引き入れることで、まずそこを耕す。親心を耕すのは幼児たちです。年に一日保育士体験をするだけで、親たちが保育士に感謝するようになります。保護者会の出席率が９割を超えます。そして、親たちが親心の絆を「子供を眺めながら」深めることで、地理的には失われてしまった「地域の絆」を、「親同士」という次元で復活させることは可能です。子供たちが安心して育ってゆくための大切な条件が、親と保育者と教師の「信頼関係」であることを忘れてはなりません。「子供をどう育てるか」ではなく、育てる側の「信頼関係がどう育つか」が、「子育ての存在意義で」であることをしっかり心にとめて、幼保小の連携をすれば、教育・保育機関の人類の進化における大切な役割が見えてくると思います。

親の子育て観を変えることは社会全体の幸福論を書き直すことに他なりません。預かり保育や延長保育など、福祉や保育がサービスの名のもとに親のニーズに応え始め、親たちが束縛や犠牲を嫌い、「個性豊かに」自分勝手に生き始めた時、人間は「家庭」という長い間親しんできた幸福感の基盤を失います。
社会全体の幸せを考え、どうやって「子育て」を親たちに返してゆくか。またはもう一歩進んで、どうやって「親育て」をしてゆくか。それがいま幼稚園保育園に与えられた課題です。

親心が育たないと、親たちに幼稚園保育園に対する感謝の気持ちが生まれない。親に感謝の気持ちが欠けると、保育の質が下がってきます。保育の質は、保育者の心の質です。保育の質を保つためにも、親心を耕すことが大切です。子育て支援と言いますが、実際は子育て代行です。代行するなら、代行する保育者と親たちの心が一つになっていなければいけない。子どもたちは安心して幼児期を過ごすことができなくなります。イジメや学級崩壊も、その根底には、０歳から５歳までの子どもたちが、安心して幼児期を過ごせなくなって来ていることがあるのです。
4歳までは親が自分で育ててほしい。いや、すでにそれは危険だ。子供が０歳の時から保育者が親を鍛えなければ駄目だ。様々な論議が保育の現場でなされています。どちらの方法をとるにしても、問題は親。親が子供を育てる力が弱まった時、社会から忍耐力が薄れ、家庭崩壊は幼児虐待や犯罪という形で社会に還ってきます。家庭という社会の土台が崩壊し始めると、一時的に福祉や教育、更正施設を充実する方向へ社会は動きますが、システムの改革はやがてそれに対応しきれなくなります。その最もいい例が崩壊寸前のアメリカの教育システムです。そう考える時、「生まれてくる子供の３人に１人が未婚の母親から生まれてくる」という欧米の数字が、人類の歴史の上で、とんでもない重みを持って私たちに迫って来るのです。
8年前アメリカ連邦議会に、犯罪を減らすため母子家庭から子供を取りあげ孤児院で育てよう、という法案が提出されたことがあります。その法案に賛成して当時の下院議長が「24時間の保育所と考えればいい」と言ったのを私は忘れません。子育ての問題、保育のあり方を、「人類の問題」として考えなければ、日本も、またとんでもない過ちを冒すことになります。人間たちが、「子育て」を幸福観の基盤にしていれば、幸福を探すうちに、自然に、秩序やモラルが生まれます。ほとんどの親たちが子育てを体験していれば、社会の秩序やモラルは自然に保たれます。