外交ジャーナリスト・作家。元ＮＨＫワシントン支局長。
9.11テロ事件では11日間にわたる24時間連続の中継放送を担当した。2005年6月、ＮＨＫから独立。
翌2006年3月に新潮社から出版した日本初めてのインテリジェンス小説『ウルトラ･ダラー』（新潮社）は物語が現実を追いかけているとして注目され、一躍ベストセラーに。
06年11月に発表した佐藤優氏との対談を記した新書『インテリジェンス　武器なき戦争』（幻冬舎）もベストセラー。
このほか、『ライオンと蜘蛛の巣』（幻冬社）など著作多数。
90年代初めに上梓した初期の作品『外交敗戦』『たそがれゆく日米同盟』（いずれも新潮社）は、日米同盟の変質を克明に描いた作品として定評があり、初版から10年以上を経た今も版を重ねている。近著に『葡萄酒か、さもなくば銃弾を』（講談社）。

外交・安全保障問題では、新聞・雑誌にも寄稿。７紙（奥日報、秋田魁、新潟日報、北日本新聞、福井新聞、神戸新聞、山陰中央新報）に一斉掲載するシンジケートコラムへの定期的な掲載実積もある。こうした活動の傍ら、07年4月には慶応義塾大学教授に就任、後進の指導にも取り組む。

1995年から1997年まで、NHKのボン支局長。その後、1997年から2005年までの8年間、ワシントン支局長を務める。
この間、冷戦の終焉に立ち会い、ブッシュ大統領をはじめ重要閣僚への単独インタビューも数多くこなした。
11日間にわたる24時間連続の中継放送を担当した2001年9月11日の同時多発テロ事件の模様は、月刊『文藝春秋』の「そのときホワイトハウスは」に記録したのをはじめ、ハイビジョン・スペシャル『聖戦への暴走』、NHKスペシャル『一年目の真実』などの大型ドキュメンタリー作品に描いた。
このほかにもホワイトハウスの極秘録音テープをスクープ取材して、『決定の瞬間　記録されていたキューバ危機』（1998年）、『外交の瞬間　71年・ニクソン機密テープが語る米中接近』（2005年）の制作にも携わる。  

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